Ka De We: Muestrario definitivo de los manjares del mundo

No es exagerado decir que Kaufhaus des Westens, “la tienda departamental del oeste”, conocida como KaDeWe, es tan representativa de Berlín como la Puerta de Brandenburgo. Muchos consideran que la ciudad no se puede concebir sin este centro de compras, ubicado al occidente de la ciudad, en la zona de Charlottenburg. Debido a su localización, la tienda se llamó así desde su inauguración, mucho antes de que la ciudad fuera dividida en dos sectores geográficos separados por el muro.

KaDeWe es la tienda departamental más grande de la Europa Continental. Fue inaugurada en 1907 por Adolf Jandorf. En esa época tenía cinco pisos y 24 mil metros de superficie. El edificio original fue diseñado por el famoso arquitecto de la época Emil Schaudt, e inmediatamente se volvió la tienda favorita de los berlineses, que iban no solamente a comprar, sino a ver y ser vistos. Y hasta la fecha, KaDeWe recibe un promedio de 40 mil visitantes diariamente.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la tienda fue destruida casi por completo cuando se estrelló un avión estadounidense contra ella, pero fue reinaugurada en 1950. A partir de entonces, se convirtió en uno de los símbolos del “milagro económico alemán”: el poder económico de Alemania occidental fue recuperado en esta época. En 1956 se terminó la reconstrucción, desde entonces en el sexto piso se encuentra el departamento de comida y delicatessen más grande del continente.

La versión actual de KaDeWe cuenta con una superficie total de 60 mil metros, donde se ofrecen alrededor de 380 mil artículos: vajillas de porcelana de Meissen, Hermès y Bulgari, cristalerías de Baccarat, Orrefors y Kosta Boda, ropa de Descamp, Laura Ashley, Van Cleef y Tovalino; discos, libros, aparatos eléctricos, cosméticos, ropa femenina de Chanel, Escada y Burberry y trajes hechos a la medida por Frank Schieman. El departamento de cosméticos es uno de los más grandes de Europa y la sección de perfumería tiene más de 1??500 perfumes diferentes; además, hay salón de belleza, agencia de viajes, de seguros, de boletos de teatro y hasta un banco.

Aunque no tenga pensado comprar nada, vale la pena subir al sexto piso, donde podrá encontrar delicias de todo el mundo para llevar a casa, además de 33 “puestos” de comida donde un personal especializado —que incluye 150 chefs y reposteros— se esmera en atender a los clientes y cumplir sus deseos gastronómicos.

Para darle una idea, hay alrededor de 1300 quesos diferentes, 400 tipos de panes, 1200 tipos de salchichas y jamones, y 2400 vinos de los cinco continentes.

La sección de embutidos está dividida por países: la de Alemania lógicamente es la más extensa y, además, está organizada por regiones. Se pueden encontrar, por ejemplo, los famosísimos jamones de cerdo de Westfalia y de la Selva Negra, los ahumados de Holstein y Ammerland y el jugoso jamón de Coburgo, así como los de venado y de jabalí. Podrá imaginarse la oferta de salchichas en un país en donde hay más de 350 diferentes: las Frankfurter Würstchen, hechas en Frankfurt, que son las únicas que tienen derecho a llevar el nombre de esa ciudad, las Rostbratwürste, diminutas salchichas de Nuremberg, o las Currywurst de Berlín.

Las secciones de jamones y salami italianos y toda la gama de charcutería francesa y española, holandesa y belga están surtidísimas también. En el área de patés y foie gras, se exhiben estas delicias de todos los países productores y en la de caviar hay de cualquier origen, calidad y precio.

Hay productos que no podrá encontrar más que en KaDeWe, como el más exquisito salmón ahumado noruego, preparado para la tienda por Daniel Reymond en la Borgoña, quien ahúma el salmón fresco con el método tradicional del valle del río Spey en Escocia. Utiliza solamente el mejor salmón, y lo filetea y sala a mano con sal de mar. Después, deja reposar los filetes por 24 horas antes de ahumarlos en hornos tradicionales con leña de roble, de acuerdo a una antigua receta secreta.

La sección de vinos y licores es impresionante, no sólo por el surtido, sino por la forma de exhibirlos. Hay, por ejemplo, una colección vertical de whisky —cada botella del licor colocada en orden cronológico— y otra de Armagnacs, desde 1940. Los vinos están divididos por regiones de cada país y, dentro de ésta, por otras menores y denominaciones de origen. En la cava Primi inter pares (Primeros entre iguales), en una celosía formada por cilindros de barro, se guarda bajo llave y a una temperatura constante de 13 grados una colección de vinos de cosechas difíciles de encontrar, con un valor total de un millón de euros. Hay, por ejemplo, un Riesling Eltville Langenstuck 1864, que conserva sus cualidades gustativas, una rareza entre los vinos blancos de alta calidad.

Los amantes de los chocolates se sentirán en la gloria en esa sección, donde encontrarán marcas como Fauchon, Godiva, Neuhaus, Teuscher, Cluizel, Valhrona y Sawade.

Cada semana, un camión de 20 toneladas sale del mercado de Rungis cerca de París y lleva a KaDeWe provisiones de productos exclusivos, como los champiñones de Marruecos, los frijoles de Senegal, los ostiones de Bretaña. Frutas y verduras de todo el mundo, desde las más conocidas hasta las más exóticas, las carnes y aves más preciadas de cada país, como la Angus de Argentina y el pollo de Bresse, los pescados y mariscos frescos, tanto nacionales como importados, de lugares tan remotos como las islas Seychelles y de Cuba, todo está a su disposición en el sexto piso.

Pero, además, es muy divertido degustar las exquisiteces de los diferentes puestos a la hora de la comida. Bocuse y Cipriani tienen los suyos, y también los hay de comida china y sushi.

En los bares de champaña de Moët et Chandon o de Veuve Clicquot, se puede tomar asiento para probar copas de diferentes tipos de estas champañas. Para acompañarlas, se puede pedir en el puesto de quesos que le traigan un surtido adonde esté sentado. Para quienes prefieren secundar la champaña con ostiones, está la barra dirigida por Horst Reinwald, el comprador especializado de la tienda. Los clientes habituales consideran que Horst es el dios de los ostiones en Berlín. Simpático e inconfundible con su boina y pañuelo al cuello, estará dispuesto a responder lo que siempre ha querido saber sobre los ostiones —y, si Horst no está en su puesto, es que seguramente anda de viaje de compras, en busca de los mejores ostiones del mundo.

Los aficionados al ron pueden probar en el Bar Bacardi todo tipo de cocteles preparados con esta bebida, desde los tradicionales Daiquiri, Cuba Libre y Mojito, hasta los de última tendencia llamados Cuisine Style, que se preparan con rones de la mejor calidad, hierbas seleccionadas especialmente de cada estación, sabores y especias que resultan en bebidas refrescantes y deliciosas.

El restaurante Fischkutter ofrece pescados y mariscos frescos del Mar del Norte y del Báltico, como de mares lejanos, que son preparados diariamente por cocineros expertos. Aunque hay 120 asientos en este lugar, los más solicitados son los que están frente al bar, donde se puede observar la acción de la cocina. Existe una buena carta de vinos para acompañar la comida.

Para terminar, están los pasteles y tartas, bizcochos, mousses y pralinés del parisino Gaston Lenôtre. En 1975, se instaló en KaDeWe una cocina completa, transportada desde París, junto con lo necesario para preparar las recetas de la famosa pastelería. Los panaderos y pasteleros franceses se trasladaron también para entrenar a sus colegas alemanes, siendo ésta la primera sucursal de Lenôtre en el extranjero. Hasta la fecha, todos los ingredientes —la harina, el chocolate, las frutas—, vienen directamente de Francia, y los empleados que trabajan en esta sucursal han sido entrenados en la escuela Lenôtre en las afueras de París: un ejemplo del rigor que se necesita para ofrecer lo que en la tierra se ha dado en llamar el “séptimo cielo”.


KaDeWe
Tauentzienstrasse 21-24
www.kadewe-berlin.de
Lunes a viernes de 10 a 20 horas,
sábados de 9:30 a 20 horas.